Eine Jury wies heute den Antrag der Staatsanwaltschaft ab, Jamil Abdullah Al-Amin hinzurichten, der in den 1960er Jahren als radikaler Organisator H. Rap Brown bekannt war, und verurteilte ihn stattdessen zu einer lebenslänglichen Gefängnisstrafe ohne die Möglichkeit der Bewährung für den Mord an einem Deputysheriff.

Al-Amin, der in den letzten Jahren muslimischer Geistlicher in Atlanta war, wurde am Sonnabend des Mordes an Deputy Sheriff Ricky Kinchen aus dem Fulton County für schuldig befunden. Kinchen hatte versucht, ihm am 16. März 2000 einen Haftbefehl zuzustellen. Obwohl die Verteidiger Berufung angekündigt haben, beendet das Urteil einen der meistbeobachteten Prozesse der Stadt, der gelegentlich die Erinnerung an eine vergangene Aera im politischen Leben der Nation erweckte.

Während der drei Tage seit dem Schuldspruch hatte die Staatsanwaltschaft versucht, die aus neun Schwarzen, zwei Weißen und einem Hispanic bestehende Jury dazu zu drängen, gegen Al-Amin die Todesstrafe auszusprechen; der Bezirksanwalt Ron E. Dixon bezeichnete ihn als "absolut schuldig". Der Staat rief mehrere von Kinchens Verwandten, darunter seine Witwe, seine Mutter und seine Schwester, in den Zeugenstand, damit sie aussagten, welche psychischen Schmerzen der Mord bei ihnen verursacht hat.

"Ich wische meine Tränen ab und bleibe stark für meine Kinder, weil ich weiß, daß es ihnen auch wehtut", sagte Sherese Kinchen, die Witwe des Deputy. Die Staatsanwaltschaft wies ebenfalls darauf hin, daß Kinchen in die Leiste geschossen wurde und forderte die Jury dringlich auf, die maximale Strafe wegen der Brutalität dieses Verbrechens auszusprechen.

Aber die Verteidiger riefen verschiedene Zeugen auf, darunter einige prominente, um die Jury an Al-Amins Bemühungen in den 60er Jahren zu erinnern, um [schwarze] Wähler in die Wählerlisten aufnehmen zu lassen und die Rassentrennung in den für Weiße reservierten öffentlichen Gebäuden in den Südstaaten zu beenden.

Als H. Rap Brown war der Angeklagte ein wichtiger Aktivist der vom Student Nonviolent Coordinating Committee unterhaltenen Registrierungsprojekte, insbesondere im Lowndes County, sagte Bob Mants, ein Aktivist, der in dem überwiegend schwarzen County blieb, das im Jahr 1964 keinen einzigen registrierten schwarzen Wähler hatte. Al-Amin floh nach der Schießerei ins Lowndes County, wo er festgenommen wurde, als er sich in einem Feld versteckte.

Andrew Young, der frühere Bürgermeister und Botschafter bei der UNO, bat die Jury um Gnade und sagte, Al-Amin habe dazu beigetragen, daß die Kriminalitätsrate in seinem verarmten Viertel im Südwesten der Stadt reduziert wurde. Jack Martin, der führende Verteidiger, sagte, daß kein Mensch allein nach seiner schlimmsten Tat beurteilt werden könne.

Die Staatsanwaltschaft erinnerte die Jurymitglieder jedoch, daß auch Deputy Kinchen schwarz war wie die Mehrheit der politischen Führung der Stadt und sagte, daß Al-Amin durch den Mord an einem Polizeibeamten seinen früheren Idealismus untergraben habe. Die Jury brauchte nur fünf Stunden, um sich auf ein Urteil zu verständigen.

Vor der Verfahren versicherte Al-Amin (58) in einem Interview mit der New York Times, daß er nicht schuldig sei und sagte, er sei das Opfer einer Verschwörung der Regierung. Die Jury war jedoch nicht davon überzeugt, daß die Polizei Beweismaterial konstruiert hatte, besonders nachdem Aldranon English, ein weiterer Deputy, der bei diesem Vorfall angeschossen wurde, aussagte, daß Al-Amin aus kürzester Entfernung auf die beiden Beamten geschossen habe.

Martin sagte nach dem Prozeß, daß Al-Amin weiter seine Unschuld beteuere und dankbar sei, nicht zum Tode verurteilt worden zu sein. Der Bruder des Angeklagten, Ed Brown, nannte das Urteil eine Tragödie für seine Familie und für die Familie von Kinchen und schwor, für die Entlastung von Al-Amin weiter zu arbeiten.